Im Neuen Testament beim Evangelisten Lukas (Lk 2,1, 1-20) lesen wir, wie Josef mit seiner Verlobten Maria von Nazareth in seine Geburtsstadt Bethlehem zieht, um sich dort auf Befehl des Kaisers in die Steuerliste eintragen zu lassen. Maria erwartet ein Kind. Weil in der Herberge kein Platz ist, bringt Maria ihr Kind in einem Stall zur Welt und legt es in eine Krippe.
In der Gegend lagern Hirten auf dem Feld bei ihrer Herde. Ein Engel tritt zu ihnen und verkündet: „Heute ist euch in der Stadt Davids der Retter geboren, er ist der Messias, der Herr.“
Die Hirten gehen nach Bethlehem und finden Maria und Josef und das Kind in der Krippe.
